Brainwash Gang es uno de los estudios del panorama independiente español más curiosos. Para quien no conozca su obra, son el estudio detrás del reciente FriendsVsFriends, Grotto, The Longuest Road on Earth o Mother of Many. Lo curioso de todos sus juegos, incluido Laika, es como cambian entre géneros a cada nuevo proyecto. Desde shooter multijugador, hasta juegos puramente narrativos. En este caso han optado por un motorvania. Este nuevo, ¿subgénero?, viene de unir motocicleta con metroidvania, y resume bastante bien como se juega a Laika: Aged Through Blood.
Con este nuevo juego Brainwash parecía centrarse más en lo mecánico, al menos más de lo habitual. Normalmente, el foco del estudio siempre parecía estar centrado en lo puramente narrativo, siempre tienen algo que contar muy claro y las mecánicas de sus juegos, sean muchas o pocas, suelen ir encaminadas a potenciar esa narrativa. Pero con Laika parecían querer ir en otra dirección, parecía estar más dirigido a ser un juego más arcade, más centrado en la mecánica. Este Laika es un juego 2D en el que vas en moto y armada, cuando apuntas con las armas hay cámara lenta y disparos limitados en un ángulo de 360º si giras la moto. Las armas se recargan haciendo backflips y los parrys se recargan haciendo frontflips. A esto se junta que Laika solo aguanta un golpe, sea este un disparo enemigo o una mala caída con la moto.
Todas estas mecánicas lo convierten en un juego muy interesante en ese frente, exigente, pero divertido, con un diseño de niveles metroidvania muy bien trabajado e interesante donde se facilita ir explorando las posibilidades de estas mecánicas. Pero donde sí me ha sorprendido ha sido en la narrativa. Por el tipo de juego y puro prejuicio a estos, para que engañarnos, esperaba un enfoque distinto a lo que nos tienen acostumbrados, pero me alegro de haberme equivocado.
Laika cuenta una historia sobre el ciclo de violencia (entre otras cosas). Sobre 3 generaciones de una familia dedicada a la protección y la matanza. Tú, como Laika, eres la generación del medio de esas 3 y debes proteger a tu pueblo de la civilización de los pájaros que intenta borrarla del mapa. Esta última parte es solo la premisa sobre la que se construyen tanto la historia familiar como las misiones secundarias. Estas misiones son tareas simples, algo de recadero, con la que ayudas con los habitantes del pueblo con los diferentes problemas que tienen. Estas, junto a las historias de la propia familia de Laika, tratan a diferentes grados lo que da o quita humanidad, la violencia, y los diferentes fantasmas que amenazan a Laika por lo que hace, y le ha tocado hacer a su familia, condenada a revivir en bucle, en un ciclo de violencia sin fin.
Esta vez han optado por una forma algo distinta de hacer las cosas con un juego con mucho más enfoque en lo mecánico, pero sigue siendo un juego de Brainwash Gang, con todo lo bueno a lo que nos tienen acostumbrados, un arte precioso, una música conmovedora e increíblemente acertada, unas mecánicas muy bien diseñadas y exploradas, y, sobre todo, una narrativa que toca las temáticas que quiere a la perfección. Acierta con sus temas, con su tratamiento de la familia, de la humanidad e incluso pinceladas sobre la enfermedad o la feminidad y, sobre todo, todas las piezas funcionan bien tanto separadas como juntas.